Salsa er stort, spesielt i Cali i Colombia. Men hva er det? I denne sprudlende dokumentaren forteller salsastjerner som Rubén Blades, Willie Rosario og Henry Fiol om den populære sjangeren, dens røtter i New York med jazz og afrocubanske sjangre på 1960- og 1970-tallet, og hvordan den lever i beste velgående i dag. Hyllesten favner også om platesamlere og dansere, og unge så vel som eldre, og er krydret med et rikt arkivmateriale og medrivende konsertscener. SALSA LIVES er en gavepakke til salsasentusiaster like mye som det er en glimrende innføring for de som ikke enda har omfavnet den tradisjonsrike musikken og dansen. Salsa er kulturarv samtidig som det er et mangfoldig levende miljø i stadig utvikling verden over. Regissør Juan Carvajals film er en feiring og en fest.